Manipulation : Michelle Williams, objet de désirs dans un sombre navet

Crédits Photos : SND


Il s'agit de l'histoire de Jonathan (Ewan Mc Gregor) un comptable loser et quelque peu en manque qui fait la rencontre de Wyatt (Hugh Jackman) , un avocat charismatique et coureur. Un rapport de fascination ne tarde pas à s'instaurer. Et puis , par mégarde, Jonathan et Wyatt échangent leurs téléphones portables. Wyatt est en déplacement, Jonathan a accès à son répertoire et reçoit de curieux appels nocturnes de femmes sensuelles. Elles l'interrogent : "Are you free tonight" ? Jonathan finit par répondre que oui et découvre alors "The List", un sex club où des hommes et des femmes de pouvoir s'offrent des parties de jambes en l'air avec des inconnus dans des hôtels de luxe. Les règles sont strictes : pas de conversation, pas de noms échangés, zéro intimité. L'occasion rêvée pour Jonathan de faire son éducation sexuelle et de gouter aux plaisirs de la chair avec de somptueuses partenaires. Mais un soir, lors d'une énième rencontre, il croise le chemin d'une fille pour qui il avait eu un coup de foudre dans le métro (Michelle Williams). Il ne veut pas que leur histoire se résume à une coucherie et encourage la demoiselle à se livrer. Mais alors qu'une idylle se profile entre restos et chambres d'hôtels, la jeune femme disparait et Jonathan est agressé. Il découvre alors que Wyatt l'a manipulé pour le trainer dans une affaire de détournements de fonds. Jonathan va devoir l'aider s'il veut que Wyatt laisse la femme de ses rêves en vie...

Première réaction : on se dit qu'il y avait matière à faire quelque chose de vraiment intéressant autour de ce concept de sex club qui broie les identités. Malheureusement, Marcel Langenegger, dont c'est ici la première réalisation, ne nous offre pas plus qu'un banal thriller sexy et formaté. La réalisation est molle, souvent clipesque, les plans se cherchent, la tension peine à monter. Alors on se dit qu'on va prendre ce Manipulation comme un bon petit plaisir coupable. Le sexclub, la franche camaraderie un peu graveleuse entre Mc Gregor et Jackman...Autant d'éléments qui pourraient se révéler amusants. Mais le scénario est tellement cousu de fil blanc, avec une volonté de balancer constamment des pseudos retournements de situation qu'on ne parvient jamais à accrocher vraiment. Problème supplémentaire : les personnages sont archi caricaturaux. Hugh Jackman est méchant et c'est tout, vive la nuance ! Mc Gregor n'est qu'un looser dupé. Seul le personnage de Michelle Williams obtient un peu de mystère mais encore heureux que ce soit le cas vu que c'est le seul intérêt de son personnage que celui d'être énigmatique. Malheureusement, la réalisation sans souffle de Langenegger peine à faire d'elle une femme fatale crédible.

La crédibilité est justement ce qui fait le plus défaut à ce long-métrage qui a toutes les qualités recquises pour être un "direct to DVD". Les acteurs sont en roue libre et débitent des répliques entendues des centaines de fois ("You don't know what i'm capable of") voire carrément absurdes (personnage de "S" qui tire sur un autre personnage et ne trouve rien de mieux à dire que "I'm sorry"). Aucune psychologie des personnages, aucune matière, un suspense qui est loin de fonctionner jusqu'au bout...Manipulation sombre dans le ridicule sur ses dernières minutes (la scène dans la voiture avec le canard en plastique finit par nous achever) . La tristesse gagne le spectateur qui ne parvient pas à comprendre comment on en est arrivé à un tel gachis. Une idée de départ pas mal, un chouette casting...puis le nauffrage. Comment le trio d'acteurs a-t-il pu se laisser convaincre par un scénario si bancal ? Comment Hugh Jackman a-t-il pu croire au projet au point d'en devenir un des producteurs ? Tout cela nous échappe et on se dit que si un jour on aura du temps à perdre, on reverra le film à minuit sur le cable , sa place prédestinée.

J'aime Michelle Williams. Et quand on vénère une actrice, qu'on lui fait confiance dans ses choix artistiques, assister à un si triste spectacle fait mal. C'est un peu comme une trahison. C'est toujours difficile d'admettre que quelqu'un que l'on admire nous a déçu. Certes, dans ce film ultra mineur, Michelle Williams n'est pas la pire du casting, mais quand même...Le film n'a d'intérêt que pour la voir enfin comme un objet de désir. Car Michelle Williams a souvent été employée pour des rôles de personnages pas du tout glamour (remember Brokeback Mountain). Dans Manipulation elle est juste belle et classe. Mais cela ne suffit pas à faire tenir un film. Première grande déception donc (en espérant qu'il n'y en ait pas d'autres de cette envergure). L'actrice a la chance d'avoir des projets à venir qui lui permettront de faire oublier l'échec critique et public (pour 20 millions de budget, le film ne devrait même pas en récolter 10 sur le sol américain) de ce navet en puissance.